[클래시스] 2편 - HIFU란 무엇인가

클래시스는 피부미용기기(의료기기+일반기기), 그와 관련된 소모품, 화장품을 판매하고 있는 회사입니다. 판매대상에 따라 브랜드를 ①피부과, 성형외과 병원용 '클래시스', ②에스테틱샵용 '클루덤', ③개인용 '스케덤' 등 3가지로 구분할 수 있습니다. 그중에서 클래시스 매출의 91.5%(소모품 포함)을 차지하는 '클래시스' 브랜드의 주력제품인 '슈링크(SHURINK)'에 대한 기본적인 내용을 자세히 살펴보겠습니다.

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간편하고 효과 좋은 비침습적 리프팅 시술

기존에는 얼굴과 목의 주름을 개선하는 방법으로 얼굴을 절개해 근육을 당기는 안면거상(Face Lift) 수술이 이루어졌습니다. 이런 침습적인 방법은 효과는 좋고 오래 지속(평균 12.6년) 되는 것이 장점입니다. 그러나 마취, 감염에 따른 위험성이 크고, 안면신경 마비, 침샘관 열상, 탈모 등의 부작용이 발생할 수 있으며, 2~6주의 회복시간이 필요하다는 것이 단점입니다.
 
그러다가 2000년대 후반 대안이 등장했습니다. 효과가 좋으면서도 부작용이 적고, 시술직후 일상생활이 가능한 비침습적(Non-invasive) 레이저 시술이었습니다. 이후 사용례 축적으로 안전성과 효과성에 대한 소비자의 신뢰가 생기고, 단가가 하락하면서 수년 전부터 대중화되었습니다. ASAPS(미국미용성형외과학회)에 따르면 2012년에서 2017년 사이에 시술건수가 64.8% 증가했고, ISAPS(세계미용성형외과학회)에서 매년 실시하는 설문조사를 보면, 2021년부터 비수술적 리프팅 시술(Non-surgical Skin Tightening)에 대한 집계를 시작할 만큼 크게 늘어났습니다.  
 
우리나라에서 비침습적 리프팅 시술을 '레이저'라고 통칭하고 있습니다. 하지만 엄밀히 말하면 리프팅 시술은 빛에너지인 레이저가 아닌 초음파(HIFU)나 고주파(RF)를 이용하는 것입니다. 각 에너지원별로 에너지가 도달하는 깊이, 타깃 하는 피부조직, 작용기전(Mechanism) 등이 다르고, 그에 따라 효과를 볼 수 있는 환자와 증상에 차이가 있습니다.
 
클래시스의 주력제품인 '슈링크(SHURINK)'는 HIFU(High Intensity Focused Ultrasound, 고강도집속초음파)를 이용한 피부 미용 의료기기입니다. HIFU의 작용원리과 장단점에 대해서 자세히 알아보겠습니다.

1. HIFU의 작용원리

HIFU(High-Intensity Focused Ultrasound, 고강도집속초음파)는 말 그대로 한 점에 집중시킨 고강도의 초음파입니다. 타깃 한 조직온도를 순간적으로 60~100℃까지 상승시켜 조직의 열괴사를 통해 치료효과를 거두는 동시에, 이외의 부위에는 손상을 일으키지 않는다는 특징이 있습니다. 누구나 어릴 때 한 번쯤은 해봤을 돋보기로 빛을 모아서 검튼 종이를 태우는 것을 생각하면 쉽게 이해 가실 것입니다.
 
원래는 전립선, 자궁, 간 등의 부위에 생긴 종양을 열괴사시키는 비침습적 치료방법으로 사용되었습니다. 그러다가 미국 FDA에서 2009년 눈썹 리프팅용, 2014년 상체상부 및 목(데콜테) 주름개선용으로 품목허가를 내주면서 미용 목적으로 사용되기 시작했습니다. 
 
HIFU는 진피층 하단(3mm 깊이) 및 SMAS층*(4.5mm 깊이)에 열응고점(Thermal Coagulation Point)을 만들어 노화된 콜라겐을 수축시키면서 콜라겐과 엘라스틴의 생성을 유도하여 피부탄력을 개선시킵니다. 덤으로 피하지방층의 지방세포를 괴사시켜 얼굴이 갸름해지는 효과도 얻을 수 있습니다.
 

 * SMAS층 : 표정근육층이라고 하는 보톡스 시술, 안면거상술, HIFU 시술의 타깃 부위입니다. 피부 안쪽에서 피부와 근육을 연결하고 잡아주는 역할을 하는 특수층으로, 이 부분이 노화하면 피부가 주름지고 탄력이 저하됩니다.

 

피부구조 및 HIFU 작용원리(출처 : 산업자료)

HIFU 시술 전후 비교(출처 : Healthline)

2. HIFU의 장점

HIFU는 아직 주름이 깊지 않고, 피부 처짐 현상이 경한 환자들에게 적합한 시술로서, 수술로 인한 부작용과 긴 회복시간을 피하고 싶은 사람들에게 적합한 시술입니다. 장점은 다음과 같습니다.

• 비수술적·비침습적인 시술로 피부탄력 개선 가능
• 시술시간이 15~20분으로 짧음
• 외관상 크게 드러나는 멍, 상처가 없어 바로 일상생활 가능
• HIFU 조사용량에 큰 제한이 없는 편이라 반복시술 가능
• 시술후 추가로 다른 레이저, 필링, 스킨부스터, 실리프팅 등을 병행가능하여 효과 극대화 가능
• 예방적인 안티에이징 수술로 적합

3. HIFU의 단점

HIFU의 가장 큰 단점은 효과 지속기간이 짧아 주기적인 시술이 필요하고, 다소 고가이기 때문에 진입장벽이 높다는 것입니다. 그러나 단가가 지속적으로 하락하면서 30대까지 고객저변이 확대되고 있는 상황으로, 클래시스와 같은 장비제조사의 입장에서 생각했을 때 주기적 시술이 이루어진다는 것은 추가 매출이 계속 발생할 수 있는 장점이 될 수 있을 것 같습니다.

• 피하지방층을 녹여 볼패임 등의 부작용 발생
• 열반응이 조직의 특성과 관계없이 다소 비특이적으로 발생하여 신경과 현관 손상을 일으키기도 함
• 효과를 보기 위해서는 3개월 정도 소요되며, 단독으로는 눈에 확 띄는 변화를 느끼기 어려움
• 가격이 많이 내리긴 했으나 다소 고가임
• 효과가 6개월 정도 유지되어서 주기적인 시술(초기 3개월, 이후 6개월마다) 시간·비용이 여유로운 사람에게 적합
• 주름이 깊으면 큰 효과를 볼수 없음

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HIFU는 대표적인 비침습적 리프팅 시술로서, 큰 위험 없이 피부탄력 및 주름을 개선할 수 있고, 바로 일상생활이 가능하다는 장점으로 인해 시술건수가 급증하고 있습니다. 다만, 지속적으로 효과를 보기 위해서는 3~6개월마다 주기적으로 시술이 필요하다는 것이 진입장벽으로 작용하고 있지만, 단가가 합리적인 수준으로 내려오면서 오히려 클래시스와 같은 회사에 안정적인 현금흐름을 발생하게 하는 요인으로 작용할 수 있습니다. 다음 편에서는 주요 HIFU 장비인 클래시스의 슈링크를 비롯하여 경쟁제품인 울쎄라, 더블로, 리니어에 대해서 알아보도록 하겠습니다.